Фото: pexels
Домашні коти можуть бути важливі не тільки для своїх господарів, а й для науки. Нове дослідження показало, що процес старіння мозку у літніх котів має багато спільного зі змінами, які відбуваються в організмі людини.
Результати роботи опубліковано у науковому журналі Biology Open. Вчені вважають, що коти можуть стати природною моделлю для вивчення вікових змін мозку, деменції та нейродегенеративних захворювань, зокрема хвороби Альцгеймера.
Котячий мозок старіє так само, як і людський
Міжнародна група дослідників проаналізувала 3754 спостереження за людьми, котами та іншими ссавцями. Аналіз включав дані МРТ головного мозку, показники крові, особливості розвитку організму та вікові зміни.
Найбільш показовими виявилися результати МРТ. У літніх кішок, як і у людей, поступово зменшується об’єм мозкової тканини і розширюються шлуночки — порожнини в мозку, заповнені рідиною.
Такі зміни самі по собі є частиною старіння, але вони також пов’язані з віковими неврологічними розладами. Тому перспективною моделлю для подальших досліджень вчені бачать домашніх котів.
16-річний кіт може зрівнятися з людиною похилого віку
Автори не використовували популярну формулу, яка прирівнює один котячий рік до кількох людських. Натомість вони створили біологічну модель, засновану на реальних змінах в організмі на різних етапах життя.
Вона показала, що старіння не відбувається рівномірно. У певні періоди життя організм розвивається або старіє швидше, тому прості підрахунки «котячих років» не можуть бути точними.
Згідно з результатами моделі, мозок 15-річної кішки приблизно відповідає мозку людини у віці близько 80 років. Порівнюючи зображення МРТ, вчені також побачили подібні вікові зміни у 16-річної кішки та 88-річного чоловіка.
Чому домашні коти важливі для науки
На відміну від багатьох лабораторних тварин, домашні коти старіють природним шляхом — у нормальному середовищі, з іншим харчуванням, рівнем активності та впливом зовнішніх факторів.
Крім того, вони часто живуть достатньо довго, щоб виявляти вікові зміни мозку, які важко спостерігати у тварин із коротшим життєвим циклом.
Літні коти також можуть відчувати проблеми, пов’язані зі старінням: погіршення зору, захворювання суглобів, зміни поведінки та нейродегенеративні процеси. Це не означає, що коти хворіють на хворобу Альцгеймера так само, як і люди, але їхні тіла можуть дати важливі підказки для науки.
Що це дає людям і тваринам
Дослідники підкреслюють, що ця робота не означає, що коти вже допомогли знайти спосіб лікування деменції чи хвороби Альцгеймера. Водночас це відкриває можливість краще вивчити природне старіння мозку, перевірити підходи до ранньої діагностики та знайти шляхи підтримки когнітивного здоров’я.
Такі дослідження можуть бути корисні не тільки людям. Глибше розуміння вікових змін у котів допоможе ветеринарам раніше помітити проблеми з пам’яттю, поведінкою та нервовою системою у літніх тварин.
До речі, що буде з холестерином, якщо щодня їсти вівсянку.
